Tom Clancy’s Without Remorse (2021) - Recensie

Of het nu is via de vele games en films, of de boeken waarop ze gebaseerd zijn, iedereen heeft wel eens ergens van de naam Tom Clancy gehoord. Met zijn spionage en militaire boeken voornamelijk gesitueerd tijdens de Koude Oorlog was Clancy een bestseller binnen de VS, en ver daarbuiten. Verhalen rond bekende personages als Jack Ryan werden al meerdere keren succesvol verfilmd, met acteurs als Alec Baldwin, Harrison Ford, Ben Affleck, en Chris Pine in de titelrol, met meest recent John Krasinski in de reeks voor Amazon Prime Video. Een ander bekende figuur uit Clancy’s boeken is John Clark, nu het hoofdpersonage in de nieuwste Tom Clancy adaptatie voor Amazon Prime Video, Without Remorse. Na Willem Dafoe en Liev Schreiber is het nu de beurt aan Michael B. Jordan om in de huid van de voormalige Navy Seal te kruipen. In Without Remorse gaat Clark op pad om de moord op zijn vrouw te wreken, maar vindt zichzelf binnenin een groter complot. Het verhaal is gebaseerd op het gelijknamige boek van Clancy uit 1993, en werd geadapteerd door schrijvers Taylor Sheridan (Sicario) en Will Staples. De regie is in handen van de Italiaanse Sicario: Day of the Soldado-regisseur Stefano Sollima. Naast Michael B. Jordan zijn er ook nog hoofdrollen weggelegd voor Jodie Turner-Smith, Jamie Bell, en Guy Pearce.

Zoals wel te verwachten was van een Tom Clancy adaptatie, is Without Remorse een typische Amerikaanse leger/spionagefilm. Uiteraard is Rusland de grote vijand, zijn er overal overheids-complotten die het paranoïde brein van de gemiddelde Amerikaan voeden, en is Amerika de held en slachtoffer in een strijd van goed tegen kwaad. Wat men altijd vergeet is dat beide ronduit slecht zijn. Het verhaal is natuurlijk complexer, meteen complot dat een oorlog tussen Rusland en de VS wil ontketenen. Maar doordat het uiteindelijk slechts de daden van één man zijn, komt de VS er nog altijd uit als de goede in dit verhaal. Deze verhalen komen natuurlijk uit de VS zelf, dus een compleet kritische houding mogen we niet verwachten, maar daarom moeten ze niet aanvoelen als propagandafilms. De ondergang van de film komt uiteindelijk door haar focus op het uitbouwen van een sequel en de daarbij horende franchise. Zelfs dan voelt deze opbouw niet eens organisch aan, maar eerder geforceerd. Als deze film dus een voorbeeld is van de te komen verhalen en visuele stijl in de franchise, moet het voor mij liever niet.

Nochtans ziet de film er niet per se slecht uit. Met heel wat geld erachter heeft Without Remorse een degelijke soundtrack die de film goed aanvult, met eveneens degelijk camerawerk. Zorg echter wel dat je de film in een goed verduisterde ruimte bekijkt, want met veel scenes in donkere plaatsen zonder goede verlichting, zie je anders geen steek van wat er gebeurt. Visueel en qua actie is Without Remorse dan ook vrij inspiratieloos, zowat het tegenovergestelde van John Wick, een andere wraakfilm. Het lijkt alsof de makers probeerden te gaan voor militair realisme, maar met dit verhaal en cinematografie zorgt dit voor een allesbehalve adembenemende kijkervaring. Een probleem is dat Michael B. Jordan’s Clark wel zegt dat hij de beste is, maar dat niet direct toont. Nochtans is het in een film beter om te tonen, dan beloftes te maken die het niet kan waarmaken. Without Remorse is Michael B. Jordan’s kans als actiester, en hoewel hij fysiek en emotioneel de rol goed draagt in zijn performance, mist er toch iets. Hij heeft de charme, maar mist uniciteit, iets dat hem als boegbeeld van een franchise memorabel maakt. Ik wil niet nog eens John Wick bovenhalen, maar Keanu Reeves als Wick is tenminste een personage dat je niet snel vergeet.

Without Remorse is gewoon de nieuwste editie in een lange lijn van Hollywood legerporno waar ze in de VS dol op zijn. Het verhaal wordt niet geholpen door de typische grijze, donkere sfeer van een legerthriller, die deze film visueel domineert. Michael B. Jordan doet zijn best, maar net als de andere performances in de film, is ook hij niet per se memorabel genoeg om de film te redden. Met enerzijds een typisch Amerikaans paranoïde complotverhaal, en anderzijds een inspiratieloze visuele stijl, lijkt ook deze poging om een Tom Clancy-franchise op gang te zetten geen lang leven beschoren.

★★1/2

Tom Clancy’s Without Remorse is nu te bekijken via Amazon Prime Video