Over The Moon - Recensie

Eerder deze week kregen we al de eerste trailer te zien van de nieuwste Aziatisch geïnspireerde Disney film, Raya and the Last Dragon, maar deze week komt Netflix al met haar nieuwste animatie film voor kinderen gesitueerd in het hedendaagse China. Geschreven door schrijfster Audrey Wells (The Hate U Give), verteld deze avontuurlijke musical het verhaal van Fei Fei, gespeeld door Cathy Ang, die een raket bouwt en de ruimte in gaat, in de hoop om de mythische maangodin te kunnen ontmoeten. De regie van Over The Moon lag in handen van Glen Keane en John Kahrs, die voordien allebei gewerkt hebben aan vele Disneyfilms. De cast bevat verschillende bekende Aziatisch-Amerikaanse namen zoals Phillipa Soo (Hamilton), Sandra Oh (Killing Eve), John Cho (Star Trek), en Ken Jeong (The Hangover).

Over The Moon is een prachtige mengeling tussen een typische Disney-musical, en een avonturenfilm. De film begint met een rollercoaster aan emoties, van blijdschap, naar droevigheid en frustratie. De muziek hier rivaliseert enkele van de betere muzikale tekenfilms van de afgelopen jaren, en weet het verhaal echt dat kloppend hart te geven. Naar het midden van de film komt het avontuurlijke naar boven, met enkele mindere momenten, en liedjes die iets te geforceerd commercieel aanvoelen. Naar het einde herpakt het verhaal zich met een spannende en pakkende conclusie. Het heeft enkele van de typische personages, zoals de ambetante maar liefdevolle grapjas in de vorm van Gobi, vertolkt door Ken Jeong, en natuurlijk is er ook een dierlijke beste vriend voor het hoofdpersonage, hier in de vorm van een schattig konijn dat zelf ook een prachtig verhaal heeft. Doorheen dit alles loopt het complexe thema van verlies, het vastklampen aan wat ooit was, en hoe men verder moet gaan met het leven na zo’n ervaring. Aan de hand van het verlies van Fei Fei’s moeder, en de confrontatie met de maangodin, zien we deze standvastige houding en de weigering om vooruit te gaan, een mens bitter kan maken, en blind voor al het goede dat er rondom aanwezig is. Op een heel zachte en entertainende manier wordt dit toch zware thema naar een jonger publiek gebracht.

Naast de speelse overbrenging van het thema verlies, zijn er nog twee elementen die de film belangrijk maken in een zeker opzicht. Eerst en vooral is er de prachtige Chinese representatie enerzijds in het verhaal, en de cast. Het blijft belangrijk voor iedereen om zichzelf te kunnen zien in de verhalen die we te zien krijgen. Heel de cast bestaat dan ook uit acteurs en actrices met een Aziatische afkomst. Anderzijds moet ook gezegd worden dat representatie achter de schermen ook belangrijk is, iets dat hier altijd direct het geval is, met witte mensen achter het stuur, naast heel wat producenten van Aziatische origine. In het verhaal zelf krijgen we een heel mooi en positief verhaal te zien, met een goed gebruik van een echt bestaande legende en bijhorend feest. Hiermee krijgen vele kinderen eindelijk een film te zien rond deze verhalen die zij zelf kennen. Het tweede element is de eveneens belangrijke representatie van vrouwen in de wetenschap. Het hoofdpersonage Fei Fei is door de legende van de maangodin gefascineerd door de ruimte, en als briljant persoon bouwt ze zichzelf dan ook een ruimteschip naar de maan. Het is zo belangrijk voor jonge meisjes om personages zoals Fei Fei te zien, die gefascineerd zijn en excelleren is wetenschappen, die dan tonen dat zij dat ook kunnen, en niet enkel prinsessen moeten zijn.

Ondanks de belangrijke representatie, en het goed uitgevoerde, diepe thema dat Over The Moon te bieden heeft, kunnen we de film zeker niet de nieuwe Frozen beginnen noemen. Niet alle liedjes werken even goed en zijn ook belangen niet zo catchy als enkele van de bekende Disney-liedjes, en in het midden verliest het verhaal soms wat van de kracht waarmee het begonnen was. Toch is het een fantastische film voor kinderen, en honderd procent zeker ook voor volwassenen, want zelfs ik voelde mij wat emotioneel op het einde. Over The Moon is, tot nu toe, misschien wel de beste animatiefilm van het jaar.

★★★1/2

Over The Moon is nu te zien op Netflix