Locked Down (2021) - Recensie
De voorbije maanden hebben we het al verschillende keren gehad over de films die gemaakt werden over en tijdens de coronapandemie van het voorbije jaar. Malcolm & Marie was een film waarin de pandemie niet per se vermeld werd, maar waarin het verhaal sterk beïnvloed werd door de beperkingen, en in Host speelde de lockdown dan weer een grote rol als een horrorfilm die compleet plaatsvond via Zoom. Ook Warner Bros. kwam met een eigen film over de pandemie van het voorbije jaar, die door de sluiting van de bioscopen exclusief op HBO MAX belandde. Locked Down is een project van Edge of Tomorrow-regisseur Doug Liman, dat geschreven werd door Peaky Blinders- en Taboo-schrijver Steven Knight. Gefilmd in slechts achttien dagen tijdens lockdown in Londen, vertelt de film het verhaal van een koppel in lockdown dat een juwelendiefstal met veel risico in een warenhuis plant. Anders dan de andere twee corona-films, is deze film een mix van real-life en zoom-scenes. De hoofdrollen worden vertolkt door acteurs Anne Hathaway en Chiwetel Ejiofor, met cameo’s van verschillende bekende namen.
Locked Down is, in tegenstelling tot Host en Malcolm & Marie, de eerste film die aanvoelt als een typisch Hollywood-project over de coronapandemie. Toch zorgt dat gegeven niet direct voor een goede film. Het betekent vooral dat er niet direct iets speciaals of uniek is aan de film, behalve dat het zich afspeelt tijdens de corona-lockdown. De eerste helft focust zich voornamelijk op de uiteenvallende relatie tussen deze twee personen, terwijl de tweede helft deze informatie gebruikt om een spannende heist te proberen op te bouwen. Het probleem is dat de focus nog altijd op de relatie tussen de twee hoofdpersonages valt, terwijl de film voornamelijk verkocht wordt als de spannende heist-film. Maar met twee echte hoofdpersonages en een verhaal dat voornamelijk focust op hun relatie, wordt Locked Down uiteraard gemaakt of gebroken door de performances en chemie tussen Hathaway en Ejiofor. Als gerenommeerde acteurs zijn de performances zeker niet slecht, en er is nog wel wat chemie tussen beide acteurs, maar uiteindelijk is dit niet genoeg om van Locked Down een echte kaskraker te maken.
Host wist met de seance een unieke twist te geven aan het type film gemaakt via zoom, en Malcolm & Marie wist via enkele krachtige performances een uniek verhaal te vertellen met slechts twee acteurs. Locked Down gebruikt de pandemie niet enkel, maar kijkt het recht in de ogen. Met de focus op twee personages probeert de film te bekijken de lockdown personen en relaties beïnvloed. Het is een heel andere insteek dan de andere films die enige diepte in de hele situatie probeert te brengen, maar daar uiteindelijk niet in weet te slagen. Locked Down weet goed de lange, saaie opeenvolging van dagen en de onzekerheid die hiermee gepaard gaat in beeld te brengen, maar doet dit uiteindelijk ook vanuit een geprivilegieerde positie. Films gemaakt midden in het evenement waarin ze zich afspelen zijn nooit een goed idee, omdat ze juist de nodige reflectie missen. Met een verhaal over een koppel met een redelijk inkomen en wonende in een vrij groot huis met een tuin, reflecteert de film niet direct het leven van de gemiddelde mens tijdens het voorbije jaar. Dit is vooral het geval bijna acht maanden nadat de film gemaakt werd, op een moment dat we nog eens acht maanden voornamelijk in lockdown hebben moeten leven.
De rede waarom Host en Malcolm & Marie nog altijd goed en succesvol zijn zelfs tijdens deze pandemie, is omdat ze zich niet bezig houden met de pandemie zelf. Locked Down probeert een grappig en diep verhaal te vertellen op een moment dat vele mensen het nog heel moeilijk hebben met deze situatie. Het is heel duidelijk dat er hier enige reflectie mist, dat zou geleid hebben naar het vinden van een echt relevant verhaal waarover een plezante film gemaakt kan worden. Voor de productie van de film moet ik Liman en zijn team feliciteren, alsook de Hathaway en Ejiofor voor de performances die ze op korte tijd hebben weten te brengen, maar de rest van het verhaal voelt nooit echt goed aan. Van alle corona-films is Locked Down misschien wel de grootste, maar zeker niet de film die we uiteindelijk zullen herinneren.
★★1/2
Locked Down is nu te bekijken via Streamz en Apple TV+
