Holidate - Recensie

Halloween is nog niet eens gepasseerd, maar daar is Netflix al met de eerste van een hele lading kerstfilms die het de komende maand gaat loslaten op de wereld. De film die de spits mag afbijten, is Holidate, geschreven door Tiffany Paulsen (Nancy Drew), en geregisseerd door John Whitsesell (Big Momma's House 2). Het verhaal draait rond Sloane en Jackson, die het allebei haten om single te zijn op feestdagen waar ze constante kritiek van hun families krijgen. Wanneer deze twee vreemden elkaar tegen het lijf lopen, beloven ze om elkaars “holidate” te zijn voor elke feestelijke gelegenheid voor het komende jaar. Voor deze film werd schrijfster Paulsen herenigd met Nancy Drew actrice Emma Roberts, die de hoofdrol vertolkt tegenover acteur Luke Bracey (Hacksaw Ridge, Point Break).

Zeer verrassend is Holidate eigenlijk nog wel een zeer degelijke, en grappige romcom. Een kerst-romcom zijnde, is het natuurlijk niet vrij van de gebruikelijke clichés. Twee personen die iets haten, dan samen komen om het allemaal wat draaglijker te maken, om daarna stilaan verliefd te worden op elkaar, het een romcom trope die voor velen niet nieuw is. Het is de uitvoering ervan die voor een degelijk verhaal zorgt. Terwijl de grote gebeurtenissen zich uiteraard tijdens Kerst afspelen, speelt het merendeel van de film zich af doorheen het jaar. Deze langzame groei naar elkaar toe, met de gebruikelijke humoristische evenementen op de verschillende feestdagen, maakt het toch nog een mooi en plezant verhaal. Het was ook nog eens verfrissend om te zien dat het voornamelijk uit het standpunt van de vrouw is, die in deze film eens achter de man aangaat met de liefdesverklaring. Wat er dan echt bovenuit springt, als het gaat over clichés, is zeker het einde met de plotselinge, publieke liefdesverklaring waar de gemiddelde persoon van schaamte weg zou kruipen.

Het redelijke succes is grotendeels te danken aan de acteurs, en de performances. Luke Bracey als Jackson klinkt wat als een budget Chris Hemsworth, maar met zijn charme weet hij de film toch wel naar zijn hand te zetten. Het is uiteindelijk de chemie met tegenspeelster Emma Roberts die het verhaal plezant en grappig maakt. Qua charme moet zij zeker niet onderdoen voor Bracey. Samen met enkele figuren in de cast, zoals Kristin Chenoweth die tegenwoordig precies altijd de slutty, trashy tante speelt, wordt het aantal zwakke momenten toch wel sterk gereduceerd. Ook hier zijn de clichés dus niet ver weg, met een moeder die haar dochter constant aan iemand probeert te koppelen, de zus die in een saai huwelijk zit, of de onschuldige pas getrouwde schoonzus. Ondanks dit alles werkt de film, hoewel het er met de marketing niet heel er veelbelovend uitzag.

Als we naar de rest van Holidate kijken, de cinematografie, de soundtrack, en de productie, zien we dat dit voornamelijk Netflix bandwerk is, zonder iets dat er echt bovenuit steekt. Eigenlijk is dit ook het geval voor het verhaal. Het zijn echt de acteurs die er nog iets speciaals van hebben gemaakt, een film die ik toch met plezier heb uitgekeken. Een romcom-klassieker zal het nooit worden, maar om het begin van het Kerstseizoen af te trappen, ook al is het misschien wat vroeg, is het zeker geen slechte film.

★★★

Holidate is nu te zien op Netflix